战国时期，齐宣王向孟子请教如何统一天下。孟子说：“用道德来统一天下。”齐宣王有些迷惑不解。
孟子对齐宣王说：“您不忍心杀一头发抖的牛，而下令用一只羊来替代，这样的善心就是以德统一天下的事例。表面上，百姓会认为您这是吝啬，实际上您是不忍心。他们普通人怎么能理解您真正的用心是出于仁爱呢?”
孟子接着说：“有人对大王说，他力量很大，可以举起三千斤的东西，但拿不动一根羽毛;他可以将秋天鸟儿的绒毛看得清清楚楚，却看不见一车的柴草。您相信这些话是真的吗?”
“当然不相信。”齐宣王马上肯定地说。
孟子说：“其实，举不起一根羽毛，是不用力气的缘故;没看到一车柴草，是因为不去看的缘故;百姓得不到安定的生活，是您不愿意施加恩惠给他们。所以您不用道德来统一天下，是您不愿意这样做，而不是不能这样做啊!”
齐宣王听后，恍然大悟。
关键词：明察秋毫,成语故事
