晋朝时期，镇守历阳的将领苏峻和祖约以诛杀朝廷奸臣为名，率领军队进入都城建康，把持了朝中大权。
江州刺史温峤听说叛军在都城作乱，立刻挺身而出，拥戴征西大将军陶侃为盟主，起兵讨伐叛军。由于叛军人多势众，陶侃接连吃了败仗，有些沉不住气了，开始埋怨温峤过高估计了自己的实力。
温峤说：“战胜叛军的关键在于队伍的团结，而不能是一盘散沙。当年刘秀救昆阳，曹操战官渡，不都是团结一致，以少胜多的典范吗?叛军只凭一时气盛攻占了 都城，他们利欲熏心，是一群乌合之众，只要我们团结努力，就一定能战胜他们。现在国难当头，我们仗义讨伐叛军，顺人心，合民意，决不能后退。这就好比骑在 老虎身上，如果不把它打死，怎么能半途从它身上跳下来呢?”
陶侃听了温峤的话，觉得很有道理，就重新树立了作战信心。他和温峤仔细商议对策，从水陆两路进攻，终于打败了叛军。
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