西汉景帝即位后，没有马上册立太子。他的弟弟梁孝王一直很想继承皇位，就与门客羊胜和公孙诡密谋，试图篡位。他们的秘密谈话被梁孝王的另外一个门客邹阳 偶然听到。邹阳是一个有才学、有见识的人，于是劝说梁孝王，让他不要轻举妄动，以免铸成大错。羊胜和公孙诡就怂恿梁孝王将邹阳投入监狱。
邹阳在监狱里给梁孝王写了一封信。信中写道：“我听说，世界上最罕见的宝物是明月之珠和夜光之璧，但如果把它们扔到大街的暗处，过往的行人看见它，肯定 会很纳闷，不敢去捡，因为他们不知道这宝物为什么会突然出现在他们的面前。这就如同我怀着一片忠心投靠您，反而引起您的误解一样，更得不到您的重视啊!” 梁孝王看完了信，就把邹阳从狱中释放出来，仍留在王府做门客。
后来，梁孝王派人行刺新立太子盎，被汉景帝抓获，理应问斩。邹阳通过汉景帝的宠妃王美人替梁孝王说情，救了梁孝王一命，而羊胜、公孙诡被就地处死。
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