春秋时期，鲁国的名士颜阖到卫国游历。卫灵公知道他很有才学，便打算聘请他当自己的长子蒯的老师。
颜阖早就听说蒯非常蛮横，经常欺压良善，残害无辜，卫国人都很害怕他。颜阖不知道自己是否可以教导他，就向当时卫国的贤人蘧伯玉请教。
见了面，颜阖就对蘧伯玉说：“如果我答应了卫王，做他大儿子的老师，我不知道如何去管教他。如果我放任他，不引导他走正路，他一定还会继续祸国殃民;可如果我严加管教，他会忌恨我，借机加害于我。我该怎么办呢?”
蘧伯玉回答说：“一次，我乘马车外出，看见一只螳螂张开双臂，想凭自己的力量来阻止车轮的前进，结果被车轮碾得粉身碎骨。你想去改变他的恶习，这个出发点是好的，但很可能到头来落得个自取灭亡的下场。”颜阖听了，就拒绝了卫灵公的请求，偷偷回鲁国去了。
至于卫灵公的大儿子，由于肆意纵行，最终被人杀死。
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