春秋时期，越国与吴国发生战争，结果越国大败。越王勾践听从大臣文种的建议，将越国美女西施献给吴王夫差，请求投降。夫差认为越国已经不足为患，又看上 西施的美色，就不听伍子胥的劝告，把军队撤回了吴国。吴国撤兵后，勾践带着妻子和大夫范蠡到吴国伺候吴王，卑躬屈膝，终于赢得了吴王的欢心和信任。三年 后，他们被释放回国了。
勾践回国后，立志发奋图强，准备复仇。他怕自己贪图舒适的生活，消磨了报仇的志气，晚上就枕着兵器，睡在稻草 堆上。他还在屋子里挂了一只苦胆，每天早上起来后就尝尝苦胆，以提醒自己不忘报仇雪恨。他派文种管理国家政事，范蠡管理军事，并且亲自到田里与农夫一起干 活，妻子也纺线织布。勾践的这些举动感动了越国上下，经过十年的艰苦奋斗，越国终于兵精粮足，转弱为强。
于是，勾践亲自举兵攻打吴国，夫差仓促应战，兵败自杀，吴国灭亡。
关键词：卧薪尝胆,成语故事
